‘MH17-dader Igor Girkin opgepakt in Rusland’

Igor Girkin, een Rus die in Nederland is veroordeeld tot levenslang voor het neerhalen van vlucht MH17, in 2014, zou zijn opgepakt in Rusland. Dat schrijft zijn vrouw, Miroslava Reginskaja, vrijdag op het Telegramkanaal van Girkin. Girkins advocaat bevestigt het nieuws tegenover de krant RBK, en ook een lid van de Doema schrijft op Telegram dat Girkin wordt vastgehouden en dat zijn huis is doorzocht.

Volgens Reginskaja is haar man aangehouden op verdenking van extremisme. Waar Girkin zich nu bevindt, weet ze niet.

Separatisten

Girkin, alias Igor Strelkov, was minister van Defensie van de separatistische volksrepubliek Donetsk in 2014, toen vlucht MH17 werd neergehaald boven Oekraïne. In november vorig jaar veroordeelde de rechtbank op Schiphol hem en twee andere pro-Russische separatisten bij verstek tot een levenslange gevangenisstraf. Vanwege hun rol bij de aan- en afvoer en de bewaking van de Boek-raketinstallatie waarmee het vliegtuig uit de lucht werd geschoten, houdt de rechtbank de drie verantwoordelijk voor de dood van alle 298 inzittenden. De drie mannen moeten gezamenlijk ook een bedrag van 16 miljoen euro betalen aan de nabestaanden.

Eind vorig jaar zou Girkin kort in Oekraïne hebben meegevochten met een Russisch vrijwilligersbataljon, al heeft hij er nooit een geheim van gemaakt dat hij het corrupte autoritaire regime van Vladimir Poetin veracht. Op sociale media als YouTube en Telegram ontwikkelde hij zich tot een grote criticus van de Russische legerleiding.

Dit jaar vormde hij met andere rechts-nationalisten de zogeheten Club van de Boze Patriotten, die oproept om nóg harder op te treden tegen Oekraïne, omdat bij verlies Rusland als natie in gevaar komt. ‘Alles voor het front, alles voor de overwinning, glorie voor Rusland!’, luidt de slogan van de club.

Eerste oorlog in Transnistrië

In 1992 vertrok Girkin als vrijwilliger naar zijn eerste oorlog, in Transnistrië. Daarna vocht hij in Bosnië en in de Tsjetsjeense oorlogen. Volgens de Russische mensenrechtenorganisatie Memorial was hij mogelijk betrokken bij de verdwijning van vier Tsjetsjeense burgers in 2001. Zelf zegt hij niet te weten hoeveel mensen er door zijn hand zijn omgekomen.

De doden houden Girkin niet uit zijn slaap. In zijn wereld is de klok teruggedraaid naar het tsaristische Rusland van de negentiende eeuw, waar oorlog draaide om eer en eeuwige roem werd behaald op het slagveld. In de wereld van Igor Girkin is er geen plaats voor de hedendaagse Oekraïense natiestaat. Oekraïners zijn volgens hem in feite Russen, en het zuiden en het oosten van Oekraïne horen bij Moskou.